แมลงวันปรสิตที่กินแมลงภู่จากข้างในและบังคับให้พวกมันขุดหลุมฝังศพของตัวเอง
ราวกับว่าการสูญเสียที่อยู่อาศัยและการได้รับสารกำจัดศัตรูพืชไม่เพียงพอสำหรับผึ้งแมลงภู่ พวกมันยังต้องเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากแมลงวันกาฝากที่โจมตีพวกมันกลางอากาศ ฉีดพวกมันด้วยไข่ที่มีตัวอ่อนฟักออกมาซึ่งจะกินแมลงผสมเกสรจากภายในก่อนที่จะตายในที่สุด บังคับให้พวกเขาขุดหลุมศพของตัวเอง
ฟังดูเหมือนหนังสยองขวัญกระชากร่างอะไรบางอย่าง แต่แมลงวันหัวเขียวเป็นภัยคุกคามในชีวิตจริงสำหรับฝูงแมลงภู่ที่อยู่ภายใต้แรงกดดันจากกิจกรรมของมนุษย์อยู่แล้ว แมลงวันคอพอดถูกจัดอยู่ในกลุ่มปรสิต ซึ่งเป็นปรสิตที่ไม่เพียงกินเหยื่อของมันเท่านั้น แต่ยังลงเอยด้วยการฆ่ามันด้วยวิธีการที่น่าสยดสยองและน่าสะพรึงกลัว เรานำเสนอนักฉกฉวยร่างกายที่น่าขนลุกในอดีต
บางตัวที่เปลี่ยนโฮสต์ของพวกมันให้กลายเป็นซอมบี้บางตัวที่เพียงแค่ควบคุมร่างกายของพวกมันแต่ปล่อยให้สมองของพวกมันไม่บุบสลายแต่แมลงวันคอโคพิดนั้นแย่กว่านั้น มันกินผึ้งแมลงภู่จากข้างในจริงๆ ก่อนที่จะบังคับให้พวกมันลงมาบนพื้นแล้วขุดกินทั้งตัว ปรสิตที่ฉีดเข้าไปจะเติบโตภายในตัวโฮสต์และในที่สุดก็ระเบิดออกมาเป็นแมลงวันขายาวที่โตเต็มที่จะโจมตีแมลงภู่ตัวอื่นๆ และ ดำเนินวงจรแห่งฝันร้ายนี้ต่อไป
แมลงวัน Conopid มีวิธีลับๆ ล่อๆ ในการแพร่เชื้อให้กับเหยื่อของมัน แมลงวันตัวเมียที่โตเต็มวัยจะนอนรออยู่ในแปลงดอกไม้ซึ่งน่าจะดึงดูดแมลงผสมเกสร และเมื่อแมลงภู่เข้าใกล้พอ มันจะบินออกไปและทิ้งระเบิดผึ้งกลางอากาศ Conopids มีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับเหยื่อของพวกมัน แต่แรงกระแทกนั้นแรงพอที่จะส่งแมลงภู่กระแทกพื้น นั่นเป็นปัญหาน้อยที่สุดของแมลงผสมเกสร เนื่องจากพวกมันฟื้นตัวอย่างรวดเร็วและบินออกไป โดยลืมไปว่าพวกมันติดปรสิตที่จะฆ่าพวกมันในเวลาไม่กี่วัน
ระเบิดดำน้ำของบิน conopid ดำเนินการอย่างระมัดระวัง เมื่อมันกระทบกับแมลงภู่ ตัวเบียนจะติดรังไข่ของมันเข้าไปในช่องท้องของเหยื่อและสอดไข่เข้าไป Rosemary Malfi ผู้เชี่ยวชาญด้านแมลงภู่กล่าวว่า "รังไข่เปรียบเสมือนที่เปิดกระป๋องที่เปิดส่วนท้องของผึ้งและยิงไข่ข้างใน" ใช้เวลาสองวันกว่าที่ไข่จะฟักออกมาเป็นตัวอ่อนแมลงปีกแข็งที่หิวโหยซึ่งเริ่มกินเลือดของแมลงภู่ซึ่งเป็นเลือดของแมลงภู่ เมื่อมันโตขึ้น มันจะเริ่มกินเนื้อเยื่อลำไส้ของโฮสต์เช่นกัน ทำให้มันกลวงออกมาจากข้างในในขณะที่มันยังมีชีวิตอยู่
ผ่านไปประมาณ 10 วัน มีบางอย่างที่แปลกประหลาดเกิดขึ้น แมลงภู่ที่ติดเชื้อจะร่อนลงบนพื้นและใช้ขาเล็กๆ ของมันขุดโพรงในดิน จากนั้นมันก็คลานเข้าไปหามันและตาย ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าปรสิตบังคับให้แมลงภู่ทำสิ่งนี้ได้อย่างไร แต่ตามทฤษฎีหนึ่ง มันหลอกเหยื่อให้ทำตัวเหมือนนางพญาผึ้งที่พร้อมจะจำศีลในฤดูหนาว
แต่วงจรไม่ได้จบลงด้วยการตายของโฮสต์ ตัวอ่อนแมลงภู่จะพัฒนาเป็นดักแด้และในฤดูใบไม้ผลิถัดมา แมลงวันคอพอดตัวเต็มวัยจะพุ่งออกมาจากหลุมฝังศพตื้นๆ พร้อมที่จะสะกดรอยตามและแพร่เชื้อให้แมลงภู่ตัวอื่นๆ
การศึกษาพบว่าปรสิต conopid ไม่เพียงกินและฆ่าโฮสต์ของพวกมันในท้ายที่สุดเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อพฤติกรรมของพวกมันอย่างรุนแรง ตัวอย่างเช่น การศึกษาในสวิสพบว่าผึ้งตัวผู้ที่ติดเชื้อดูเหมือนจะเปลี่ยนพฤติกรรมการหาอาหารของพวกมันอย่างรุนแรง นักกีฏวิทยา Regula Schmid-Hempel และ Christine Muller จากสถาบันสัตววิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Basel ศึกษาแมลงที่ติดเชื้อเหล่านี้และพบว่าพวกมันมักจะใช้เวลาอยู่ในรังน้อยลงและมีเวลาหาอาหารมากขึ้น
นักวิจัยวิเคราะห์รังของผึ้ง 140 ตัวในตอนกลางคืน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ไม่ควรหาอาหารของผึ้ง และพบว่ามีผึ้งแมลงภู่เพียง 5.7 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ติดเชื้อจากแมลงวันหัวเขียว เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว แมลงภู่นอกรังมากถึง 70 เปอร์เซ็นต์ติดพยาธิ สิ่งเหล่านี้ทำให้พวกเขาสรุปได้ว่าผึ้งที่ติดเชื้ออาจไม่กลับไปที่รังเลยหลังจากติดเชื้อ มีสองคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับเรื่องนี้ ประการแรกคือความเครียดทางร่างกาย – แมลงภู่มีพฤติกรรมแปลก ๆ เพราะมันถูกเผาผลาญจากภายใน ประการที่สองเกี่ยวข้องกับกลไกการป้องกันตัวอ่อนของ conopid แม้ว่ารังแมลงภู่จะปกป้องมันจากสัตว์นักล่า แต่มันก็ทำให้รังของมันสัมผัสกับเชื้อราที่พบได้ทั่วไปในรังดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ค้นพบว่าทฤษฎีใดถูกต้อง
แมลงวันหัวดำมักจะมุ่งเป้าไปที่แมลงภู่เสมอ มันเป็นเพียงวิธีการทำงานของธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ได้ทำลายแมลงภู่ทั่วโลกไปแล้ว พฤติกรรมการเป็นปรสิตของพวกมันจึงกลายเป็นปัญหาร้ายแรง พูดง่ายๆ ก็คือ Conopids มีผลกระทบต่อฝูงแมลงภู่มากกว่าเมื่อก่อน เพราะตอนนี้แมลงผสมเกสรก็กำลังเผชิญกับภัยคุกคามที่มนุษย์สร้างขึ้นเช่นกัน
