เหตุการณ์ต้นไม้ที่เอนเอียงไปในทางเดียวกัน คิดถึงหลักธรรมชาติแล้วเป็นไปได้ไหมที่ต้นไม้อาจจะเอนเอียงไปหาแสงอาทิตย์ หรือโดนแรงลม ก็ได้
แต่ก็อย่างว่าล่ะครับทุกสิ่งทุกอย่างมันก็ต้องมีเหตุและผลของในตัวของมันเองเรื่องนี้เป็นเรื่องที่แปลกลึกลับของธรรมชาติธรรมชาติสร้างสรรค์
เรามาค้นหาคำตอบกันดีกว่าว่าต้นไม้ทำไมถึงเอนเอียงไปในทิศทางเดียวกันโดยเฉพาะต้นสนจากในบทความนี้
ต้นไม้ที่เรารู้จักกันดีเกือบทุกชนิดมีการเติบโตตั้งตรงสูงขึ้นไปตามธรรมชาติ แต่มีต้นไม้อยู่ชนิดหนึ่งที่กลับต่างออกไป เพราะมันยิ่งโตยิ่งเอียงในแบบที่คุณไม่เคยเห็นมาก่อน
Araucaria Columnaris หรือที่ถูกเรียกกันอย่างหลากหลายชื่อไม่ว่าจะเป็น Coral Reef Araucaria, Cook Pine หรือ New Caledonia Pine ถือเป็นสายพันธุ์ของต้นสนที่มีถิ่นกำเนิดใน “นิวแคลิโดเนีย” พื้นที่ปกครองพิเศษของฝรั่งเศส โดยจุดเด่นของต้นสนชนิดนี้คือการที่มันมีต้นโน้มเอียงไปด้านข้างเมื่อคุณปล่อยให้มันเติบโตตามธรรมชาติ
“ต้นสนนิวแคลิโดเนีย”
ย้อนกลับไปในสมัยศตวรรษที่ 18 โยฮันน์ ไรน์โฮล์ด ฟอร์สเตอร์ นักพฤษศาสตร์ที่เดินทางมาพร้อมกับกัปตัน เจมส์ คุก นักสำรวจชื่อดังชาวอังกฤษ ได้เป็นคนนำมันไปศึกษาเป็นครั้งแรก ในระหว่างที่พวกเขาเดินทางแล่นเรือรอบโลกเป็นครั้งที่สอง และในไม่ช้า ต้นสนนิวแคลิโดเนียก็เริ่มได้รับความนิยมไปทั่วโลก จากลักษณะลำต้นที่มีลักษณะเป็นทรงกรวยแคบที่โดดเด่นและมีความสูงมากถึง 60 เมตร
ในปัจจุบันนี้ ต้นสนยักษ์นี้กลายเป็นต้นไม้ที่ถูกนำมาประดับตามสวนในสภาพอากาศที่มีความอบอุ่น และลักษณะเด่นพิเศษของมันก็คือลำต้นที่เอียงไปด้านข้างจะสร้างความสะดุดตาให้กับผู้คนอยู่เสมอจนดูราวกับว่ามันกำลังจะล้มลง
ซึ่งพวกมันมักจะเอนไปด้านใดด้านหนึ่ง และหากคุณปลูกพวกมันใกล้ ๆ กันในบริเวณเดียวกัน พวกมันก็จะเอนไปในทิศทางเดียวกันอีกด้วย แต่ไม่มีใครทราบเหตุผลว่าทำไมมันถึงเป็นแบบนั้น
โดยส่วนใหญ่แล้ว ต้นไม้ยืนต้นแทบทุกสายพันธุ์จะมีการเติบโตไปในแนวตั้ง แต่ปัจจัยด้านสภาพแวดล้อมก็มีส่วนที่ทำให้มันเปลี่ยนทิศทางการเจริญเติบโตได้เช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องแสง สารอาหาร หรือแม้แต่ปัจจัยบางอย่างที่ทำให้ต้นไม้เกิดความเครียด ก็ส่งผลให้ต้นไม้เกิดการโก่งงอได้
อย่างไรก็ตาม ปัจจัยเหล่านี้ไม่ได้ได้เกี่ยวข้องกับต้นสนนิวแคลิโดเนีย พวกมันอยากจะเอียงลำต้นไปแบบนั้นทั้ง ๆ ที่สภาพแวดล้อมทุกอย่างเป็นปกติหมด
นักวิทยาศาสตร์รู้สึกงุนงงกับการเติบโตของต้นสนชนิดนี้มานานหลายปีแล้ว แต่ไม่มีใครที่ให้คำตอบมันได้อย่างจริงจัง จนกระทั่ง แมตต์ ริตเตอร์ นักพฤกษศาสตร์ชาวอเมริกันได้เริ่มทำการวิจัยเพื่อหาสาเหตุของปรากฎการณ์ที่ไม่ธรรมดานี้
เขาเริ่มบันทึกการเจริญเติบโตของต้นสนนิวแคลิโดเนียในอเมริกาเหนือเพื่อหาจุดเชื่อมโยงกันว่าทำไมมันถึงเอียงไปในทิศทางเดียวกัน และสิ่งที่เขาพบก็คือต้นสนทั้งหมดโน้มเอียงไปทางทิศใต้
ต่อมาเขาได้แบ่งปันข้อมูลนี้ให้กับเพื่อนร่วมงานจากออสเตรเลีย ซึ่งเขาบอกว่าต้นสนนิวแคลิโดเนียจากที่นั่นดูเหมือนว่าจะเอียงไปทางทิศเหนือ
นี่คือการค้นพบที่น่าทึ่ง ว่าแต่ทำไมมันถึงเอียงไปแบบนั้นกันแน่
ริตเตอร์และเพื่อนร่วมงานของเขากลุ่มหนึ่งได้ออกเดินทางไปทั่วโลกเพื่อต้นหาต้นสนนิวแคลิโดเนียและจดบันทึกข้อมูลการโน้มเอียงของมัน หลังจากที่ตรวจสอบตัวอย่างของต้นสนจำนวน 265 ต้นก็พบว่า การเอียงของต้นสนเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นแบบสุ่ม เพราะต้นไม้ในซีกโลกเหนือจะเอนไปทางทิศใต้ ส่วนต้นไม้ทางซีกโลกใต้จะเอนไปทางทิศเหนือ
ใช่แล้วดูเหมือนว่ามันจะเอนไปหาทางบริเวณเส้นศูนย์สูตรที่อยู่ตรงกลางของโลก และถ้าต้นสนนิวแคลิโดเนียถูกปลูกบริเวณเส้นศูนย์สูตรมันก็จะตั้งตรง โดยสรุปก็คือ ยิ่งต้นสนถูกปลูกห่างจากเส้นศูนย์สูตรมากเท่าไหร่ มันจะยิ่งโน้มเอียงมากขึ้นเท่านั้น
ริตเตอร์กล่าวว่า ต้นสนชนิดนี้ดูเหมือนจะตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมของโลกในแบบที่เขาเองก็ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้นัก
มีสมมุติฐานที่เขาคิดว่าพอจะเป็นไปได้ก็คือ มันอาจเกี่ยวข้องกับการปรับตัวเพื่อตอบสนองต่อพื้นที่อบอุ่นที่เกิดจากมุมตกกระทบของแสงแดด หรืออาจเกิดจากแรงโน้มถ่วง สนามแม่เหล็ก หรือหลายปัจจัยประกอบกัน
สิ่งที่น่าสนใจก็คือ ลักษณะลำต้นที่เอียงแบบนี้หายากมาก ๆ ในต้นสนสายพันธุ์อื่น แม้ว่าพวกมันจะมีถิ่นกำเนิดในนิวแคลิโดเนียก็ตาม
